Netbooks são cada vez mais populares e, consequentemente, também o são as unidades de disco de estado sólido (SSDs), que permitem construir máquinas pequenas, sem partes móveis e com baixo consumo de energia, sacrificando um pouco de espaço em disco.
Mas embora os SSDs sejam populares, não há um meio padrão de ligá-los ao computador. Alguns fabricantes usam conectores mini PCI-Express, outros plugam seus SSDs no barramento SATA (usado em HDs para desktops e notebooks), e há quem os ligue ao barramento USB, transformando-os na prática em gigantescos pendrives. Isto complica a vida dos fabricantes dos SSDs e dos usuários na hora de um upgrade.
Mas a confusão pode acabar, segundo um novo padrão apresentado durante o Intel Developer's Forum (IDF) 2009 em San Francisco, na Califórnia. De acordo com o site Businesswire, o mSATA (mini SATA) simplesmente implementa os sinais do barramento SATA padrão (nas variantes de 1.5 ou 3 Gb/s) em um conector de tamanho diminuto.
O site Newswire cita Dell, HP, Lenovo, Samsung, SanDisk, STEC e Toshiba entre as empresas que apóiam a iniciativa, e a Toshiba é a primeira a apresentar SSDs compatíveis: os módulos Toshiba SG2 têm metade do tamanho de um cartão de crédito, e terão capacidades de 30 ou 62 GB, usando chips de memória MLC da própria Toshiba produzidos com tecnologia de 32 nm.
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